В Ашдоде ждут «огненное воскресенье»: на матч готовят масштабную охрану — 360 полицейских, 320 стюардов, конная полиция — и ожидают около 7000 болельщиков. На поле выйдут 22 игрока, а сам матч пройдёт в воскресенье в 20:15, прямая трансляция — на Sport 3.
Иерусалимский «Бейтар» подходит к игре на подъёме: команда поднялась на первое место и снова почувствовала запах чемпионской гонки после долгих лет без больших целей. Но «Ашдод» не собирается быть «частью декораций» — в клубе настроены дать фавориту жёсткий бой.
Хозяевам очки нужны «как воздух», чтобы уходить от борьбы внизу таблицы. «Бейтару» победа важна для продолжения гонки за титул. Впервые в этом сезоне «Ашдод» может выставить почти оптимальный состав — в тексте его называют «гладиаторами», которые постараются «не дать звёздам Бейтара дышать». Среди ключевых исполнителей упоминаются защитники Тимоти Овани и Ибрагим Диакта, крайний защитник Хамуди Амар, полузащитники Эммануэль Аджей и Рои Гордана — команда обещает максимально физичный футбол, против которого трудно строить игру.
В атаке ставка — на быстрые контратаки и Юджина Анса, которого автор называет «баллистической ракетой»: в последних турах он не забивает, но на фоне атмосферы стадиона есть надежда на возвращение формы. Дополнительная интрига связана с Илаем Хаджагом, который недавно пришёл из «Бейтара» и хочет доказать бывшему клубу, что его рано списали. Неясно, начнёт ли он в старте вместо исчезнувшего из обоймы Батума или выйдет со скамейки.
Тренеру Ниру Битону, уроженцу Ашдода и воспитаннику академии «М.С.», предстоит выбрать оптимальные сочетания: начнёт ли креативный Ноам Моц’а вместо нового легионера Хейфорда Боана или выйдет на замену, и не отправится ли на скамейку Илай Тамам из-за спада формы. Большая ответственность — на вратаре Кароле Нимечевски, которому необходимо сыграть на уровне прошлого сезона, чтобы остановить «Бейтар». Отмечен и защитник Авишай Коэн, пришедший из «Маккаби» (Тель-Авив): на фоне прямого эфира он захочет подтвердить свой уровень и причины прошлогоднего вызова в сборную.
Отдельный акцент — на болельщиках «Бейтара» и беспрецедентных мерах безопасности: сотни полицейских, кинологи, конная полиция, несколько кругов досмотра и запрет на подъём на крыши зданий рядом со стадионом. Стоимость охраны оценивается в сотни тысяч шекелей и, как утверждается, ляжет на бюджет «М.С. Ашдод» — вместо заработка на билетах клуб вынужден тратить средства, принимая претендента на титул сезона 2025/26.
Интерес к игре подогрело и обсуждение, стоит ли проводить матч на более крупном стадионе: спор вызвал заметную бурю в израильском футболе. Билет для фанатов «Бейтара» будет стоить 100 шекелей, включая все сборы. В воскресенье в 20:15 (Sport 3) болельщики «Ашдода» намерены прийти не только за очками, но и чтобы показать, что их трибуны тоже умеют громко поддерживать команду в одном из самых обсуждаемых матчей страны.