Еще несколько месяцев назад такой сценарий казался почти невозможным. У М.С. Ашдод был запас очков, достаточно сильный состав, а руководство уже смотрело в сторону следующего сезона — сезона, в котором команда должна была играть на новом домашнем стадионе, одном из самых впечатляющих, когда-либо построенных в Израиле.
Но с 7 февраля 2026 года произошло то, что трудно было представить: М.С. Ашдод перестала побеждать. Команда набрала всего 3 очка из 30 возможных и снова и снова проигрывала соперникам, которые уступали ей как на бумаге, так и нередко по игре на поле.
Можно назвать это плохой кармой, можно — предопределением свыше, а можно увидеть в этом результат потери клубной идентичности. Ашдод, долгие годы ассоциировавшаяся с молодыми воспитанниками собственной школы, постепенно превратилась в команду с восемью иностранными игроками.
Теперь клубу предстоит заново строить себя в Лиге Леумит — уже с возвращением к собственной основе, к своей футбольной ДНК. И только после этого возвращаться в высший дивизион более сильной командой — с новым стадионом и настоящей домашней поддержкой.
В стремлении закрепиться в Премьер-лиге перед большим сезоном 2026/27, когда команда должна была выйти на новый роскошный домашний стадион, профессиональный штаб фактически построил состав сезона 2025/26 вопреки привычной философии М.С. Ашдод. В команде оказалось восемь легионеров, а молодых воспитанников клуба, которые всегда были лицом и символом Ашдода, становилось всё меньше.
По ходу сезона клуб покинули игроки, выросшие в системе М.С. Ашдод, среди них правый защитник Зоар Засно и нападающий Равид Абергиль. А после травм Тома Бен Закена и Адира Тубуля, для которых сезон был завершён досрочно, в составе осталось слишком мало своих воспитанников и слишком много иностранных игроков. Именно это, по мнению автора, и привело к утрате идентичности команды.
Возможно, именно с этого момента Ашдод и была «наказана» вылетом в Лигу Леумит — туда, где разрешено заявлять только трёх иностранцев. А значит, клубу волей-неволей придётся вернуться к своим истокам.
Стоит напомнить: когда Ашдод вылетала из высшего дивизиона около 11 лет назад, во втором дивизионе за команду ярко играли воспитанники клуба — Гади Кинда, Дин Давид, Михаэль Охана, Ор Инбрум, Нив Зрихан, Моше Охайон и другие. Именно они были лицом и костяком той команды, которая с большим успехом вернула Ашдод в высшую лигу и стала фундаментом клуба на последующие годы.
Джеки Бен Закен, как ожидается, намерен вложить значительные средства в следующий сезон, чтобы как можно быстрее вернуть команду в Премьер-лигу.
В новом сезоне в Ашдоде должны получить заметную роль талантливые воспитанники клуба — Элия Гетахун, Амитай Ямин, Маор Ешилирмак, Таль Раам и Бен Леви. К ним должны присоединиться более опытные игроки — Шалев Харуш, Адир Леви и Том Бен Закен, который вернётся после травмы. Также в обойме остаётся молодой Хамуди Амар, приобретённый Ашдодом и уже ставший для клуба фактически своим игроком.
Вместе с футболистами, которые вернутся из аренды, игроками молодёжной команды, новыми приобретениями Бен Закена и тремя качественными легионерами, у М.С. Ашдод есть шанс построить сильную команду для второго дивизиона — и быстро вернуться в Премьер-лигу.